Один из создателей «12 стульев» и «Золотого теленка» был в жизни совсем не таким искрометным балагуром, каким кажется по прозе, - он был грустным одесским евреем, Иехил-Лейбом Файнзильбергом, тонким и точным наблюдателем и, как выяснилось не так давно, прекрасным фотографом. Его старший брат погиб в Освенциме, второй – в эвакуации в Ташкенкте, но сам Ильф ушел из жизни первым, в 1937-м, и не в застенках Лубянки – умер от туберкулеза. В его записных книжках среди истерического бурлеска выдумок и наблюдений иногда встречаются такие пронзительные строки, от которых холодок бежит за ворот.
Цитаты:
«Прошла рослая девица. В будние дни замещает монумент Лермонтова».
«Низкий, страстный голос унитаза».
«К концу вечера хозяйка переменила костюм и оказалась в голубой пижаме с белыми отворотами. Мужчины старались не смотреть на хозяйку. Глаза хозяина сверкали сумасшедшим огнем».
«Экстракт против мышей, бородавок и пота ног. Капля этого же экстракта, налитая в стакан воды, превращает его в водку, а две капли -- в коньяк "Три звездочки". Этот же экстракт излечивает от облысения и тайных пороков. Он же лучшее средство для чистки столовых ножей».